Лиза Мейтнер

Тридцать лет работала с Отто Ганом в Берлине; когда в декабре 1938 года Ган получил из урана барий и не понял, что это, объяснила она — вместе с племянником Отто Фришем, в шведской эмиграции: ядро разделилось. Она же посчитала выделяющуюся энергию. Нобелевскую премию за это дали Гану одному.

Оба родителя — евреи; отец Филипп был одним из первых евреев, допущенных к адвокатуре в Австрии. Она крестилась в лютеранство в 1908 году, в двадцать девять лет, по собственному решению — взрослому, ради места и уклада, — и это не спасло её ни от чего: по расовым законам она потеряла берлинскую должность и в июле 1938 года бежала из Германии незаконно, с десятью марками и кольцом, которое дал ей Ган.

Выдвигали её сорок девять раз — тридцать по физике (1937–1967) и девятнадцать по химии (1924–1948), среди выдвигавших Планк, Гейзенберг, фон Лауэ, Франк. Ходовая цифра «сорок восемь» устарела. Премии она не получила ни одной; Ферми-премию — в 1966-м.

От Манхэттенского проекта отказалась прямо: «я не буду иметь ничего общего с бомбой». Поэтому «еврейская мать атомной бомбы» — не прозвище, а ложь: его придумала американская печать в 1945 году, и Мейтнер его ненавидела. Дата рождения: венская община записала 17 ноября 1878 года, сама она во всех бумагах писала 7 ноября.