Рош ходеш ראש חודש

Начало месяца — первая заповедь, данная народу как народу: время отдано в руки суда, который освящает месяц по свидетельству очевидцев.

«Этот месяц вам — глава месяцев; первый он вам из месяцев года». Раши спрашивает, почему Тора, книга о заповедях, начинается не с этого стиха — и тем показывает, насколько он важен: с него начинается счёт времени у народа.

Порядок был живой и человеческий. Свидетели, видевшие молодую луну, шли в суд; их допрашивали порознь; если показания сходились, глава суда провозглашал: «Освящён!» — и весь народ повторял. О новом месяце оповещали кострами на горных вершинах, а когда самаритяне стали зажигать ложные огни — гонцами.

От этого дня зависят все праздники: они отсчитываются от начала месяца, и потому власть над календарём и была главным, что берегли. Когда во втором веке началось преследование, Гилель Второй составил постоянный расчётный календарь — тот, по которому живут до сих пор.