Реувен ראובן

Первый сын Леи. Он спас Йосефа от смерти и первым из людей, по словам мудрецов, вернулся к Всевышнему покаянием.

Лея назвала его так, «ибо увидел Господь беду мою». Он был первенцем и по праву должен был получить двойную долю, священство и царство. Не получил ничего из этого: после смерти Рахели он вмешался в дела отца, переставив ложе, и Тора говорит об этом одной строкой, обрывая её на середине. Благословение Яакова начинается величественно — «ты первенец мой, сила моя и начаток мощи моей» — и обрывается: «стремительный, как вода, ты не будешь первым». Первородство, говорит книга Диврей а-ямим, перешло к сыновьям Йосефа.

Но в двух местах он стоит выше братьев. Когда братья решили убить Йосефа, именно Реувен предложил бросить его в яму — «чтобы спасти его из рук их и вернуть отцу»; вернувшись и не найдя брата, он разодрал одежды. И когда Яаков не отпускал Биньямина, Реувен предложил в залог двух своих сыновей.

Мудрецы читают его историю как историю раскаяния: «Реувен первым открыл путь покаяния». Колено его получило надел в Заиорданье; из него вышли Датан и Авирам, поднявшиеся вместе с Корахом.