Сассун Эскель שַׂשּׂוֹן חֶסְקֵל

Первый министр финансов Ирака и единственный еврей, когда-либо занимавший в Ираке место в правительстве. Он выстроил денежную систему страны — и потребовал, чтобы нефтяные отчисления платили золотом.

Родился в Багдаде 17 марта 5620 года, умер в Париже 31 августа 5692-го; похоронен на Пер-Лашез.

Депутат от Багдада в первом османском парламенте после 5668 года и до 5678-го, председатель его бюджетной комиссии. Первый министр финансов Ирака, назначенный в 5680 году во временном правительстве Абд ар-Рахмана ан-Накиба; вновь назначен 1 сентября 5681-го, через девять дней после коронации Фейсала, и служил до 5685 года. Представлял Ирак на Каирской конференции в марте 5681-го. Кавалер ордена Британской империи с 5683 года.

Он выстроил денежную и податную систему страны, и одно его решение стоит запомнить: он настоял, чтобы отчисления «Ирак петролеум компани» платились золотом, а не бумагой. На сроке существования концессии это стоило иракской казне огромных сумм в её пользу.

Две поправки. Министром финансов он стал раньше Фейсала, а не благодаря ему: назначение — 5680 год, при британски надзираемом временном правительстве, то есть министерство он построил, а Фейсал его получил в наследство. «Первый министр финансов Фейсала» верно только о втором назначении, 1 сентября 5681 года. Печатать надо обе даты.

Вторая — общая, и она важнее. Мандат не был непрерывным золотым веком. Ходовое «при англичанах евреи цвели, а после независимости их погубили» требует оговорок: сионистское общество в Багдаде было прикрыто к 5689 году; независимость пришла в 5692-м, и в том же году умер Эскель — еврейское представительство в правительстве кончилось навсегда; с 5694-го евреев постепенно вычищали из государственной службы и вводили школьные квоты — за семь лет до Фархуда. Упадок постепенен и начался раньше 5701 года.

И ещё об одной вещи, которую он представлял собой лично. 18 июля 5681 года, за пять недель до коронации, Фейсал обратился к еврейской общине Багдада, настаивая на равенстве всех иракцев независимо от веры; знаменитая формула — «в словаре патриотизма нет смысла у слов „евреи, мусульмане, христиане“, есть просто страна, называемая Ираком» — принадлежит этому времени. Эскель был живым доказательством этой формулы, и его смерть в год независимости — её конец.