Агуна — связанная жена עגונה

Женщина, которую муж не развёл и о смерти которого нет свидетельства: замуж выйти она не может, и помочь ей нельзя ничем, кроме доказательства. Самая тяжёлая беда нашего закона, и она не решена.

Брак расторгается гетом, который даёт муж, или смертью мужа. Если муж пропал — ушёл в дорогу, не вернулся с войны, утонул в море, — жена остаётся ни замужем, ни свободной. Слово «агуна» и значит «привязанная».

Что сделали мудрецы. Всё, что могли, не трогая основания. Обычно свидетельство принимают от двух мужчин; здесь — «ради агуны облегчили»: приняли показание одного человека, и женщины, и раба, и услышанное от постороннего, и даже слухи при известных условиях. Целый трактат разбирает, какое известие считать доказательством: видел ли свидетель лицо, узнал ли одежду, была ли вода «имеющая край».

Уходящие на войну. С древности солдат перед походом давал жене условный гет — действительный, если он не вернётся. Так делали в войсках Давида по объяснению мудрецов; так делали в новое время, в мировых войнах, и в Израиле делают до сих пор.

И сегодня. Беда переменила вид. Пропавших без вести меньше, а больше — мужей, которые дать гет могут, но не дают: из мести, ради денег, ради условий развода. Раввинские суды принуждают, государства помогают по-разному, и всё же женщины сидят годами. Это тот случай, когда справочник обязан сказать прямо: вопрос открыт, и он болит.