Рав Ахай из Шабхи רב אחאי משבחא

Четыреста лет после запечатания Талмуда никто не писал книг: учение шло вопросами и ответами. «Шеилтот» — первое сочинение, которое кто-то сел и составил: беседа по недельной главе, из которой выходит закон.

Между запечатанием Талмуда и первой написанной книгой лежит четыре столетия, за которые не составлено ничего: гаоны отвечали на вопросы общин, и ответы расходились письмами. «Шеилтот де-рав Ахай» ломает этот порядок — это первая книга послеталмудической эпохи, дошедшая до нас целиком.

Устроена она необычно: на каждую недельную главу — «шеильта», вопрос, начинающийся с заповеди из главы; дальше идёт разбор по Талмуду, потом проповедь, потом решение. То есть закон подаётся не списком, а как беседа, привязанная к тому, что община и так читает в субботу. Этот приём потом повторят многие — от «Сефер а-хинух» до нынешних недельных листков.

О самом раве Ахае известно немного: он был из Шабхи в Вавилонии, человек огромной учёности, но гаоном не стал — по преданию, место отдали его же ученику, — и ушёл в Землю Израиля. Книга его писана около 4510 года и цитируется всеми ришоним.

Годы взяты из «Иггерет рав Шриры Гаона» — письма 4747 (987) года, единственного источника, где эпоха савораим расписана по именам и годам. Другого свидетельства нет, и это надо помнить.