Ребекка Гратц רבקה גרץ

Она придумала, как учить еврейских детей там, где нет ни хедера, ни общины в старом смысле: раз в неделю, по-английски, мальчиков и девочек вместе. По этому образцу в Америке учат до сих пор.

Родилась в 5541 году в Филадельфии, в богатой купеческой семье. Замуж не вышла — говорила, что не нашла человека, с которым было бы хорошо в доме; после смерти сестры Рахели в 5583 году вырастила шестерых её детей.

Начинала она с благотворительности вообще: в 5561 году участвовала в основании женского общества помощи, не еврейского. Через восемнадцать лет, в 5579-м, основала «Женское еврейское благотворительное общество» — первую в стране еврейскую благотворительность, не привязанную к синагоге.

Главное же — воскресная школа, открытая в 5598 году. Задача перед ней стояла новая: в Америке не было ни хедера, ни общинного уклада, который учит сам собой; дети росли среди христианских соседей и учились в общих школах. Она взяла форму, знакомую всем вокруг, — воскресную школу, — и наполнила её своим: вера, история, обычай, по-английски, мальчики и девочки вместе. Сама была директором и сама составляла программу.

Образец разошёлся по стране и стал общим. Побочно вышло ещё одно: еврейские женщины впервые получили место публичного учителя веры — учительницами в этих школах были они.

В 5615 году она основала «Еврейский приют» для сирот, когда пошла большая иммиграция. Умерла в 5629-м.

Про неё рассказывают, что с неё Вальтер Скотт писал Ревекку в «Айвенго». Предание это сложилось к её смерти, и американские евреи держались за него охотно: оно означало, что можно быть своим в этой стране и остаться собой. Доказательств у предания нет.