Авелей Цион — Скорбящие о Сионе אבלי ציון

Люди, поселившиеся в Иерусалиме, чтобы держать по Храму непрестанный траур: без мяса и вина, в рубище, поодаль от всех. Считали, что этим приближают избавление.

Само выражение — из Йешаяу 61:3, «дать скорбящим Сиона». Скорбью о Храме жили многие; здесь речь об общине, которая сделала эту скорбь укладом.

С конца девятого века караимы из Ирака и Персии стали переселяться в Иерусалим. Первым из значительных был Даниэль аль-Кумиси; он и предложил порядок, на котором это держалось: рассеяние собирает деньги и содержит в городе выбранных людей, живущих там за всю общину.

Жили они в квартале «села а-элеф» — на восточном склоне Офеля или в стенах Города Давида; община звалась «Собрание лилий». Уклад был строгий: не ели мяса и не пили вина, носили рубище, держались особняком. Смысл этого объясняли прямо: пока Храм разрушен, радости быть не должно, а такая жизнь приближает приход Машиаха.

Иерусалим стал от этого центром караимской письменности — толкований, богословия, полемики. Общину подкосило сельджукское завоевание семидесятых годов одиннадцатого века, а конец ей положил Первый крестовый поход: в 4859 году часть увели в плен, часть сожгли в синагоге. Уцелевшие ушли в Византию.