Бета Исраэль (Эфиопия) ביתא ישראל

Община, отрезанная от мира Устной Торы настолько давно, что не знала ни Мишны, ни Талмуда. Её еврейство подтвердил Радбаз в шестнадцатом веке и рав Овадья Йосеф в 5733-м.

Преданий о происхождении несколько. Одно говорит, что евреи приходили в Эфиопию волнами, по Нилу и его притокам. Другое связывает их с Менеликом, сыном Шломо и царицы Шевы, — это эфиопский царский эпос «Кебра Нагаст». Рамбам относил их к колену Дана, и на это потом сошлются.

Что известно помимо преданий: иудаизм был в Аксумском царстве до того, как оно приняло христианство в четвёртом веке; после этого общины ушли в горы к северу от озера Тана.

Отрезанность их была полной, и это главное. У них была «Орит» — Тора, — но не было ни Мишны, ни Талмуда: они отделились до того, как Устная Тора была записана, или прежде, чем она до них дошла. Отсюда весь их обиход: священники-кесы вместо раввинов, монашество — которого в иудаизме нет нигде больше и которое возникло у них как способ устоять против насильственного крещения, — богослужебный язык геэз вместо иврита к семнадцатому веку.

Вопрос об их еврействе решался дважды и обоими разами утвердительно. Радбаз, глава египетского еврейства, в шестнадцатом веке постановил, что они евреи, как все прочие. В 5733 году, когда над ними нависла угроза, рав Овадья Йосеф опёрся на слова Рамбама о колене Дана и постановил, что они евреи в полном смысле и никакого обращения им не требуется.

Вывозили их в 5745 году операцией «Моше» и в 5751-м операцией «Шломо».