В первый год Кореша, царя Персии, Всевышний пробуждает его дух, и по всему царству объявляется дозволение строить Дом в Иерусалиме. Поднимаются главы Йеуды и Биньямина, коэны и левиты, а соседи поддерживают их серебром, золотом и добром. Кореш возвращает сосуды, вынесенные из Микдаша в Бавель, и передаёт их Шешбацару.
Перечислены поднявшиеся из плена во главе с Зерубавелем бен Шеальтиэлем и Йеошуа бен Йеоцадаком. Списки идут по семьям и городам: коэны, левиты, певцы, привратники и служители Дома. Отдельно названы те, кто не смог доказать своё происхождение. Общее число собрания — сорок две тысячи триста шестьдесят, не считая рабов и певцов; главы жертвуют на строительство.
В седьмом месяце народ собирается в Иерусалиме как один человек. Йеошуа бен Йеоцадак и Зерубавель бен Шеальтиэль ставят жертвенник на его основании, приносят постоянные жертвы и празднуют Суккот, хотя основание Дома ещё не заложено. Затем закладывают основание: коэны трубят, левиты бьют в кимвалы, молодые ликуют, а старики, видевшие первый Дом, плачут.
Противники Йеуды и Биньямина предлагают строить вместе, но получают отказ и начинают ослаблять руки строителей, нанимая советников от дней Кореша до Дарьявеша. Затем пишут Артахшасте письмо, обвиняя город в мятеже и неуплате податей. Царь велит проверить летописи и остановить работу силой, и строительство замирает до второго года Дарьявеша.
Пророки Хагай и Зхарья обращаются к иудеям, и Зерубавель бен Шеальтиэль с Йеошуа бен Йеоцадаком вновь берутся за постройку Дома. Татнай, наместник Заречья, со своими спутниками спрашивает, кто дал разрешение, и записывает имена строителей. Старейшины отвечают рассказом о гневе Всевышнего, изгнании в Бавель и указе Кореша, данном Шешбацару. Татнай отсылает запрос Дарьявешу.
В хранилище в Ахмете находят свиток с указом Кореша о постройке Дома и возврате сосудов. Дарьявеш подтверждает указ, велит Татнаю не мешать и выдавать средства из царских податей, угрожая нарушителям. Работа завершается в шестом году Дарьявеша, в месяце адар; освящение сопровождают жертвы и расстановка коэнов и левитов. В четырнадцатый день первого месяца справляют Песах.
Приводится родословие Эзры а-софера, восходящее к Аарону; он приготовил своё сердце изучать Тору, исполнять её и учить закону в Йеуде. Артахшаста даёт ему письмо: разрешение подняться со всеми желающими, серебро и золото на жертвы, сосуды для Дома, освобождение коэнов и левитов от податей и право ставить судей. Эзра благословляет Всевышнего за милость.
Перечислены главы семей и число мужчин, поднявшихся с Эзрой а-софером. У реки Аава собрание стоит три дня; левитов не находится, и посланцы приводят служителей Дома от Идо. Эзра объявляет пост, чтобы просить у Всевышнего благополучной дороги, стыдясь просить у царя охрану. Серебро, золото и сосуды взвешивают и передают коэнам; по приходе всё сдают в Иерусалиме.
Главы сообщают Эзре, что народ, коэны и левиты не отделились от окрестных народов и брали их дочерей себе и сыновьям, а вельможи и начальники были первыми в этой измене. Эзра разрывает одежду, рвёт волосы и сидит потрясённый до вечерней жертвы. Затем он падает на колени и исповедуется, вспоминая вину отцов, изгнание и малый остаток, оставленный по милости.
Шеханья бен Йехиэль предлагает заключить союз и отослать чужих жён с рождёнными от них детьми, и Эзра берёт клятву с вельмож, коэнов и левитов. Через три дня весь Йеуда и Биньямин собираются на площади у Дома и дрожат от ливня и от самого дела. Народ просит назначить сроки и уполномоченных; за три месяца дела разбирают, и приводится список взявших чужих жён.
Изложение глав — краткий пересказ содержания, а не перевод. Оригинал и переводы — на Sefaria.