Бааль Шем Тов הבעל שם טוב

Учил, что Всевышний присутствует во всём и что молитва простого человека дороже учёности без сердца. Из этого выросло хасидское движение.

Рабби Исраэль бен Элиэзер родился в 5458 году в местечке на Подолии, рано осиротел, работал помощником меламеда и сторожем и много лет провёл в Карпатах, скрывая своё знание. Около 5494 года он открылся людям; его называли «Бааль Шем Тов» — «владеющий добрым Именем», как звали народных целителей и знатоков.

Его учение простое и переворачивающее. «Нет места, свободного от Него» — значит, служить можно любым действием: работой, едой, разговором. Радость важнее скорби; уныние — худший враг. Молитва с сердцем ценнее, чем ученость без него. Каждый еврей, самый простой, связан с Творцом напрямую, и цадик — не посредник-господин, а тот, кто поднимает других.

Это прозвучало в мире, где после погромов Хмельницкого и краха Шабтая Цви народ был подавлен, а учёная элита отдалилась от бедного большинства. Вокруг Бешта собрался круг учеников — Магид из Межерича, рабби Яаков Йосеф из Полонного, записавший его учение.

Сам он почти ничего не писал. Осталось его письмо шурину о «подъёме души» на Рош а-Шана, где он видел Машиаха и спросил, когда тот придёт; ответ был: «когда разойдутся наружу твои источники».

Он умер в Шавуот 5520 года в Меджибоже.