Исиим — ессеи איסיים

Третье течение эпохи Второго Храма: общее имущество, строгая чистота, жизнь в стороне. В Талмуде их нет; всё, что известно, — от Йосефа бен Матитьяу и Филона.

О них надо сразу сказать главное: в еврейском предании их нет. Ни Мишна, ни Талмуд их не называют. Всё, что известно, идёт от писавших по-гречески — Йосефа бен Матитьяу и Филона Александрийского — и от римлянина Плиния. Уже поэтому картина у нас чужая и, возможно, подогнанная под греческого читателя.

По этим описаниям: жили общинами, имущество держали общим, чрезвычайно строги были в чистоте и в субботе, многие не женились. Приём в общину шёл ступенями и годами. Существовали с середины эпохи Второго Храма и исчезли в войне с Римом.

И кумранский вопрос. Со времени находки свитков распространено мнение, что община Кумрана — ессейская: сходится и общность имущества, и строгость чистоты, и уединение. Мнение это распространённое, но не доказанное: прямо ессеями кумранские тексты себя не называют, и есть исследователи, читающие их иначе. Мы называем это предположением, потому что это оно и есть.

Для еврейской истории они важны не сами по себе, а тем, что показывают: до разрушения Храма народ не был однороден, и способов быть евреем было больше двух.