Рав Цемах бар Палтой רב צמח בר פלטוי

Ему прислали вопрос: что означают тёмные арамейские слова в Талмуде? Вместо ответа на письмо он составил словарь — первый в истории «Арух», около трёхсот слов по алфавиту.

Рав Цемах, сын рав Палтоя Гаона, возглавлял Пумбедиту с 4632 (872) года и до смерти в 4650 (890). Отец его сидел на том же месте тридцатью годами раньше — случай в цепи глав ешив не единственный, но и не частый.

Главное его дело выросло из обычного вопроса. Общине понадобилось объяснение тёмных арамейских слов Талмуда, и рав Цемах вместо письма составил книгу: около трёхсот слов по алфавиту, а к ним — имена людей и названия мест, которые встречаются в Вавилонском Талмуде. Это первый талмудический словарь, и от него пошёл весь жанр, вплоть до «Аруха» рабби Натана из Рима двумя веками позже.

Сама книга не сохранилась: мы знаем её по выпискам у тех, кто держал её в руках. Причина, по которой она понадобилась, видна и без неё: арамейский, на котором говорили амораим, к девятому веку стал для общин чужим языком, и Талмуд начал нуждаться в переводе с самого себя. Работа гаонов — во многом работа по наведению этого моста.

Сохранились и его ответы: о наследстве человека, умершего в Кайруане, чьи наследники жили в Испании, и о женщине, потерявшей ктубу. По таким письмам и видно, насколько далеко доставала рука вавилонской ешивы.