Рабби Йехиэль Михл Эпштейн רבי יחיאל מיכל אפשטיין

Пока одни сокращали закон до одной книги, он пошёл в обратную сторону: провести каждый закон от Талмуда через ришоним к решению — и написать это подряд, как читают, а не как справляются.

Родился в Бобруйске в 5589 году. Был раввином Новозыбкова, с 5634 года и до смерти — Новардока: тридцать четыре года на одном месте.

С Воложином он связан дважды: учился там, женился на сестре Нецива — и позже Нецив женился на его дочери. Сын его, рабби Барух Эпштейн, написал «Тора тмима».

«Арух а-шульхан» устроен не как справочник. Эпштейн берёт закон и ведёт его от Талмуда через ришоним к тому, как постановлено, — и потому книгу можно читать подряд, а не только заглядывать в неё. Она вышла почти одновременно с «Мишна брурой» Хафец Хаима, и это два разных ответа на один вопрос: «Мишна брура» говорит, как поступать, «Арух а-шульхан» — почему так постановлено. В ашкеназском мире победила первая, но там, где спорят, обращаются ко второй.

Ещё одна его особенность: он описывает закон таким, каким тот жил в его общинах, — и потому книга заодно свидетельство о том, как на самом деле держали обычай в Литве конца девятнадцатого века.