Махараль из Праги המהר"ל מפראג

Философ еврейской избранности и педагог-реформатор, вокруг которого сложилась легенда о Големе — глиняном защитнике пражской общины.

Рабби Йеуда Лива бен Бецалель был раввином Никольсбурга, Познани и наконец Праги — столицы империи Рудольфа II, города астрономов, алхимиков и печатников. Он прожил почти сто лет.

Его книги — «Гвурот а-Шем», «Тиферет Исраэль», «Нецах Исраэль», «Дерех хаим» — не комментарии и не своды закона, а последовательная мысль о том, что такое народ Израиля, Тора, изгнание и избавление. Он объясняет агаду Талмуда не как сказку и не буквально, а как язык понятий. Его влияние огромно: от хасидизма до рава Кука мыслители возвращаются к нему.

Он резко критиковал школу своего времени: детей учат пилпулю прежде, чем они поняли простой смысл; учат Талмуду прежде Танаха и Мишны. Он требовал учить по возрасту и по порядку — и это звучит современно спустя четыреста лет.

Легенда о Големе — глиняном человеке, которого Махараль оживил именем Всевышнего, чтобы защитить общину от кровавого навета, — сложилась значительно позже, в XIX веке, но приросла к нему прочно, потому что отвечает сути: учёный, стоящий между беззащитной общиной и толпой.

Он умер в 5369 году; его надгробие на старом пражском кладбище — одно из самых посещаемых в Европе.