Бава бен Бута — уцелевший мудрец

Талмуд рассказывает, что, истребив мудрецов Израиля, Ирод оставил в живых одного — Баву бен Буту, но ослепил его, чтобы тот не мог быть судьёй, и обложил его голову венцом из колючек. Однажды царь пришёл к нему неузнанным и начал поносить самого себя, проверяя, проклянёт ли мудрец правителя. Бава бен Бута отвечал каждый раз стихом: «Даже в мыслях твоих не проклинай царя». Ирод открылся: «Если бы я знал, что мудрецы так осторожны, я не убил бы их. Что мне сделать, чтобы исправить содеянное?» Бава ответил: «Ты погасил свет мира — займись светом мира». Так, по этому рассказу, и началась перестройка Храма.

Бава бен Бута известен и другим. Он был учеником Шамая, но в законе следовал строгости добровольно, а не по спору. Мишна и Талмуд сохранили, что он приносил в Храм повинную жертву каждый день, кроме дня после Йом Кипура, — на случай, если согрешил и не знает об этом. Такая жертва получила название «ашам талуй хасидим», повинная жертва праведников.

Талмуд (Недарим 66б) сохранил и другой рассказ о нём. Женщина, не разобравшая слов мужа-вавилонянина, разбила два светильника о голову Бавы бен Буты, сидевшего в суде. Он не рассердился, а спросил, зачем она это сделала, и, услышав, что так велел муж, благословил её: «Ты исполнила волю мужа — да выведет из тебя Всевышний двух сыновей, подобных Баве бен Буте».