Рав Саадья Гаон

Саадья бен Йосеф родился в Файюме, в Египте, в 4642 году — в стране, которая не считалась центром учёности. В Вавилонии посты гаоним передавались в нескольких родах, и назначение чужака выглядело неслыханным. Но уже к тридцати годам Саадья был известен всему еврейскому миру, а в 928 году, сорока шести лет, реш галута поставил его гаоном Суры — академии, которая к тому времени почти угасла.

За что бы он ни брался, он делал это первым. Он перевёл Тору на арабский язык и снабдил перевод комментарием — так родился «Тафсир», по которому училось всё еврейство исламских стран. Он написал «Эмунот ве-деот» — первую систематическую книгу еврейской философии, где разбирал по порядку, что такое сотворение мира, свобода воли, воскресение и почему разум и Тора не могут противоречить друг другу. Он составил первый словарь и первую грамматику иврита, первый упорядоченный сидур с указаниями и собственными пиютами, книги по календарю и по законам наследства.

Двадцатитрёхлетним он написал «Китаб ар-радд аля Анан» — первое опровержение Анана, основателя караимства; войну с караимами он вёл в одиночку всю жизнь, и именно после его книг движение перестало расти. Позже, около 4682 года (921–922), он вступил в спор с Аароном бен Меиром из Земли Израиля, который пытался перенести установление праздников обратно в Иерусалим, — и отстоял единый календарь для всего народа.

Свой пост он потерял: гаон отказался заверить решение реш галуты Давида бен Закая, которое считал несправедливым, и был смещён. Годы опалы он провёл за письменным столом. Помирились они лишь незадолго до его смерти в 4702 году.